V zadnjih letih je 3d print iz zanimive tehnološke novosti, prerasel v uporabno orodje, ki vse bolj posega v naše vsakdanje življenje. Če je bil nekoč predvsem domena razvojnih laboratorijev, računalniških navdušencev in velikih podjetij, je danes dostopen tudi manjšim podjetjem, šolam, oblikovalcem, obrtnikom in posameznikom.
Njegova največja prednost je, da omogoča izdelavo tridimenzionalnih predmetov neposredno iz računalniškega modela. Osnovno načelo, ki ga ima 3d print je razmeroma preprosto. Tiskalnik predmet izdela po plasteh, pri čemer material nanaša, potrjuje ali drugače oblikuje tako, da postopoma nastane končni izdelek. Uporabljajo se različni materiali, med katerimi so najbolj razširjene različne vrste plastike, vse pomembnejši pa so tudi smole, kovine, kompozitni materiali in drugi specializirani materiali. Izbira je odvisna predvsem od namena izdelka in zahtev, ki jih mora ta izpolnjevati. Danes je 3d print posebej pomemben pri izdelavi prototipov. Oblikovalec lahko nov izdelek najprej natisne, ga preizkusi, ugotovi morebitne napake in ga nato hitro spremeni, če je to potrebno. V preteklosti je bil takšen razvoj pogosto precej dražji in počasnejši, saj je bilo treba izdelovati posebna orodja in kalupe, zato 3d print omogoča hitrejše razvijanje novih izdelkov ter zmanjšuje stroške začetnih razvojnih faz.
Veliko vlogo ima tudi v industriji. Z njim izdelujejo različne sestavne dele, pripomočke za proizvodnjo, nadomestne dele in elemente zahtevnejših naprav. V avtomobilskih, letalskih in drugih tehničnih panogah lahko 3d print omogoča izdelavo oblik, ki bi jih s klasičnimi proizvodni postopki zelo težko ali celo nemogoče izdelali. Pomembne so tudi možnosti na področju medicine. 3d tehnologija se uporablja pri izdelavi različnih medicinskih pripomočkov, modelov za načrtovanje posegov, protez in drugih individualno prilagojenih rešitev. Ker je mogoče izdelek prilagoditi posamezniku, ima takšna tehnologija velik potencial tudi prihodnosti.
Za domačega uporabnika pa je predvsem zanimiv zaradi možnosti izdelave praktičnih predmetov. Natisnemo lahko nosilec, pokrovček, organizator, okrasni predmet, model ali preprosto nadomestni del. Potrebujemo le ustrezen model, 3d iskalnik in material.